一只刚刚破壳的白羽肉鸡，大约42天便可以达到出栏体重。看上去，它的生长只用了一个多月；但要把“长得快、省饲料、产肉多”等特点稳定在一个新品种或配套系中，育种人员往往要花费长达十年的时间。白羽肉鸡为什么能长得这么快？答案要从这场漫长的选育说起。
我国肉鸡主要分为白羽肉鸡、黄羽肉鸡和小型白羽肉鸡。中国农业科学院北京畜牧兽医研究所研究员文杰介绍，白羽肉鸡是我国肉鸡生产中的主要品种类型，提供的鸡肉比例超60%。
白羽肉鸡为什么能占据如此重要的位置？一个关键词是——效率。与黄羽肉鸡相比，白羽肉鸡增重快、省饲料，饲料转化效率较高。大约消耗1.6至1.8公斤饲料，就能增长1公斤鸡肉。对肉鸡生产来说，这意味着可以用相对较少的饲料获得更多增重。
长得这么快，也让白羽肉鸡常常陷入一个误解：是不是用了激素？
答案是否定的。它真正的“加速器”，藏在一代又一代的育种中。
育种并不是简单地从鸡群中挑出“长得最快”的那一只。文杰介绍，培育一个新品种，首先要明确育种目标，再寻找尽可能接近目标的鸡作为原始素材，并通过品系间杂交等方式进行创新。进入世代选育后，科研人员还要综合考察产肉、产蛋、饲料转化效率等多项生产性能，选出更符合育种目标的个体，让它们繁殖，再从下一代中继续选择。
选择、繁殖、再选择……需要的优势性状，就这样在一代代选育中逐渐积累。如果要达到国家审定标准，需要连续选择四个世代以上。虽然鸡的世代间隔相对较短，但培育出一个新品种和配套系，通常仍需要十年以上。
所以，白羽肉鸡大约42天就能“毕业”，并不是突然按下了某个“加速键”。我们看到的是一只商品鸡一个多月的生长，而在它背后，是育种人员十余年、多世代的持续选择。
对于家禽生产大国来说，会养一只“好鸡”和会育一只“好鸡”并不是一回事。商品鸡背后，是一整套育种体系。正如文杰所说，从我国庞大的家禽生产规模出发，“我们需要做自己的品种”。
版权归原作者所有，如有侵权，请联系我们